自閉癥的患病率在過(guò)去幾十年中有所上升，這一發(fā)現是通過(guò)多種評估患病率的方法確定的。據美國調查新的分析強調了這一趨勢，估計為2.5％。中國的自閉癥患兒人數更是不斷持續上漲?？茖W(xué)家們報告說(shuō)，30％的自閉癥診斷發(fā)育遲緩兒童沒(méi)有接受過(guò)治療。在那些人中，43％獲得了行為治療，7％獲得了處方藥，20％獲得了兩者。然而，曼德?tīng)栔赋?，在回答調查時(shí)，父母可能會(huì )忽略某些治療，例如通過(guò)教育系統提供的服務(wù)，這可能會(huì )使治療率低估。盡管存在這些限制，報告還顯示自閉癥發(fā)病率正在上升。2002年，疾病預防控制中心兒童發(fā)育遲緩提供流行率數據的第一年估計數為150分之一。2004年這一數字躍升至125分中的1分。最新報告將患病率定為59分中的1分。年齡較大的父母年齡，尤其是發(fā)育遲緩學(xué)校年齡較大的父親年齡，是發(fā)生這種疾病的主要風(fēng)險因素

很多時(shí)家長(cháng)都會(huì )為自閉癥兒童安排各種訓練，以提升發(fā)育遲緩他們的語(yǔ)言溝通能力，但家長(cháng)有否想過(guò)自己就是他們最有效的語(yǔ)言溝通促進(jìn)者呢?要提升孩子的溝通能力，家長(cháng)要先培養自己成為一位「互動(dòng)型」的家長(cháng)。那么，「互動(dòng)型」的家長(cháng)是怎樣的呢?「互動(dòng)型」的家長(cháng)會(huì )多制造與孩子溝通的機會(huì )，從而鼓勵兒童發(fā)育遲緩他們引起溝通; 例如: 孩子喜歡吃餅干，于是，家長(cháng)會(huì )將餅干盒放到較高的位置，令孩子必須主動(dòng)向人表達才拿給他，漸漸地，孩子能明白引起溝通的重要性。不但如此，他們又會(huì )細心觀(guān)察孩子的表現，從而給予適當的語(yǔ)言刺激; 例如，孩子大部分時(shí)間都只是說(shuō)單字，當孩子拉成人的手并說(shuō)：「餅」時(shí)，「互動(dòng)型」的發(fā)育遲緩學(xué)校家長(cháng)不會(huì )要求孩子模仿說(shuō)很長(cháng)的句式，如:「唔該媽咪，我想食一塊餅干」，因為知道這句說(shuō)話(huà)對孩子來(lái)說(shuō)實(shí)在是太深了。反之，他們會(huì )先取得孩子的專(zhuān)注，并示范短句:「食餅」，繼而等一等，讓孩子模仿說(shuō)：「食餅」;久而久之，孩子的語(yǔ)言得以正面地建立。

影響自閉癥兒童的運動(dòng)表現的因素有多項，其中包括發(fā)育遲緩他們的社交互動(dòng)能力。大部份自閉癥兒童都有社交及行為問(wèn)題的，不太愿意與他人溝通，及接受指令。要令他們參與游戲及體育活動(dòng)，第一步是打開(kāi)他們的「溝通之門(mén)」，讓別人進(jìn)入他們的世界。我們應如何幫助能力較低的自閉癥兒童建立社交互動(dòng)能力呢？我們在這里為家長(cháng)介紹「地板時(shí)間」(Floor Time)。地板時(shí)間是一種以關(guān)系為本的訓練模式，讓兒童發(fā)育遲緩家長(cháng)與兒童共同分享時(shí)間，對促進(jìn)兒童與他人溝通及互動(dòng)發(fā)展有正面的作用。舉一個(gè)能力較低的四歲自閉癥兒童為例，他與父母毫無(wú)目光接觸，對父母的呼喚毫無(wú)反應，只自我沉醉于搖手、擺動(dòng)身體等自我刺激行為；情緒波動(dòng)又大，每逢遇到轉變都很容易發(fā)脾氣，甚至大哭起來(lái)。要幫助兒童建立起社交互動(dòng)能力，我們首先要透過(guò)不同的游戲方法進(jìn)入自閉癥兒童的世界，惹起兒童的注意，與兒童建立關(guān)系。建議家長(cháng)可試一試與孩子坐在地上，跟他一起玩搔癢的游戲，透過(guò)發(fā)育遲緩學(xué)校面對面的身體觸覺(jué)刺激，引起自閉癥孩子對環(huán)境及別人的注意，這樣較易達到相互的目光接觸，逐漸與孩子建立起親密的關(guān)系。

在日常生活中，發(fā)育障礙發(fā)育遲緩或自閉癥兒童因事情做的不好，或完成很糟糕，更多時(shí)候會(huì )被關(guān)注或被罵。因此，他們更有可能受到關(guān)注和訓斥，迷失自我，減少自我肯定。但是，如果事情對孩子是有好處的話(huà)，他們要盡力幫助他們。不要過(guò)度關(guān)注孩子的問(wèn)題行為或發(fā)現壞處，而是要去尋找好的地方并且加以贊美表?yè)P孩子。通過(guò)受到周?chē)说姆Q(chēng)贊和認可，孩子將能夠理解什么是良好的行為。發(fā)育遲緩古冶發(fā)育遲緩的孩子常常會(huì )發(fā)現自己做不到，或做得不好，常感到自卑。家長(cháng)們覺(jué)得沒(méi)有什么稱(chēng)贊的機會(huì )。對于家長(cháng)們來(lái)說(shuō)，重要的是要經(jīng)常觀(guān)察孩子們的狀態(tài)，表?yè)P并讓他們意識到自己的優(yōu)點(diǎn)，增加自信心。如果做了不該做的事情或危險的操作，自閉癥孩子們則可能會(huì )受到警告或責罵。當然，這時(shí)需要小心謹慎和生氣，但是兒童發(fā)育遲緩如果責罵孩子，最終會(huì )否認孩子的行為，容易造成孩子的情緒失控。因此，如果發(fā)生時(shí)，家長(cháng)們有必要改變用語(yǔ)。

4至5歲的孩子，一般都需要比成年人較長(cháng)的用餐時(shí)間，一方面由于他們對餐具的運用還不能得心應手有關(guān)；另一方面，孩子的發(fā)育遲緩咀嚼及腸胃的消化能力未成熟，所以花上較長(cháng)時(shí)間用餐，也是可以理解的。此外，有些孩子因為專(zhuān)注時(shí)間較短，自制能力低，又沒(méi)有時(shí)間的觀(guān)念，他們容易受到四周的環(huán)境吸引，看得古冶發(fā)育遲緩高興忘我時(shí)，就連前面的飯菜也忘記了，往往要父母再三催促提醒，才能繼續用膳，導致拖長(cháng)了吃飯時(shí)間。父母面對專(zhuān)注時(shí)間較短的孩子，可以嘗試營(yíng)造一個(gè)固定、安靜、熟悉及布置簡(jiǎn)約的用膳環(huán)境，給孩子定立一個(gè)合理吃飯時(shí)間的上限，并不時(shí)提醒孩子吃飯的時(shí)限，務(wù)求在時(shí)限前完成進(jìn)食。當然，也有些是「混合型」的孩子，也有些東張西望的孩子，則是為了逃避發(fā)育遲緩學(xué)校自己不喜歡吃的飯菜，故意拖延時(shí)間，又或是故意做些小動(dòng)作來(lái)吸引別人的注意罷了。所以，若要解決孩子吃飯時(shí)東張西望的情況，家長(cháng)先要細心觀(guān)察及了解孩子的問(wèn)題所在。

大部分發(fā)育遲緩孩子在每天的生活中有很多要求，怎么讓他們可以通過(guò)用普通大眾接受和理解的方式表達，才是評估和后續干預的一個(gè)關(guān)鍵。一旦拿到了任何的跟語(yǔ)言相關(guān)的評估結果，如果孩子提要求的能力相比其他能力差得比較多，你就要開(kāi)始觀(guān)察孩子的興趣，從興趣入手，跟孩子大量練習提要求。當我們知道哪一些內容可以讓TA提要求之后，就要通過(guò)制定和執行干預計劃幫助孩子提高這一部分的能力。當孩子提古冶發(fā)育遲緩要求的能力開(kāi)始和其他能力持平的時(shí)候，或者說(shuō)起碼沒(méi)有落后太明顯的情況下，就可以進(jìn)入第二部分的訓練內容。如果在評估結果上，我們看到孩子的命名能力反倒比理解能力要高，這個(gè)時(shí)候要關(guān)注的就是孩子的掃視能力是不是跟得上？孩子是不是能夠將命名能力泛化到生活上？有些時(shí)候兒童發(fā)育遲緩孩子只是記住了卡片上的內容叫什么，但是當TA在生活中再看到這個(gè)東西的時(shí)候，完全不能夠提出命名，TA完全是不理解的，這些都有可能。